种植业是热雨林里最重要的经济方式，西双版纳承住着最古老的稻作民族之一傣族，有树龄上千年的人工栽培型野生大茶树，还有最古老、原始却不乏生态意义的刀耕火种生产方式，土地里生长的水果、蔬菜、香料、药材都是人们最宝贵的财富。那一个个掩映在热带雨林里的民族村寨，无不一一讲述着古老的种植故事。
西双版纳古代傣语为“勐巴拉娜西”意思是“理想而神奇的乐土”。此刻，我在亚热带的季风里眺望，芭蕉已经熟透了，那么多果实，沉甸甸的，仿佛一簇簇相思的花瓣密集绽放。“头顶香蕉，脚踩菠萝；一跤跌在花生里。”这是一个美丽富饶的写照，水一样的傣家姑娘，绿树掩映下的傣家竹楼，仿佛置身于仙境；游走于古树茶山间，嗅着普洱茶的飘香，顿时思绪万千；那一个个掩映在热带雨林里的民族村寨，无不一一讲述着古老的故事。
曼飞龙寨地处景洪市大勐龙镇曼飞龙塔所在的山脚下，村前道路两旁，是大片大片的稻田，春天嫩绿，秋天金黄，一年四季变换着秀美的田园风光。村口的佛寺广场是热闹的社交中心，清晨是葱绿新鲜的生态蔬菜集市，下午有冰爽的柠檬水、西米露、凉米粉等小吃，傍晚则充溢着傣味烧烤的奇香。穿过小小的村落集市，走进婆娑的凤尾竹林，青灰色的传统傣族杆栏式建筑若隐若现，大青树比比皆是，满眼都是郁郁葱葱的碧绿。
每年的傣历的九月十五日（大约在农历六月中旬）之后的三个月时间，是西双版纳的关门节，也是南传佛教的“夏雨安居”期，在此期间，人们要减少外出，僧侣要潜心修行，村里的老年人要定期到佛寺礼佛。这个季节也是稻谷抽穗结实的重要时期，人们通过念佛祭祀，既祈愿家族平安兴旺，也祈祷田里的秧苗长势良好，免遭病虫的侵害，从而获得一年的好收成。对于农耕民族来说，风调雨顺是他们最大的期盼。
雨季过去，金秋十月，金黄色的稻谷终于成熟了，西双版纳的稻谷谷粒又大又长，谷穗也特别长，沉甸甸的稻穗让看见的人都心生喜悦，稻田里洋溢着浓郁的稻香。天气晴好的时候，人们要尽快抢收，将成熟的稻谷割下晒干。曼飞龙的村民们结成互相帮助的劳动小组，开始一块稻田一块稻田地收割，割下来的稻谷整齐地排在稻田里晒着，像一幅幅精美的油画。黄昏，拖拉机突突突地响着，大家把田里的稻谷收集起来，架在拖拉机上，满载而归。等所有的稻谷都收割完，傣族人热闹盛大的开门节也就到来了。
我国水稻种植的起源地主要在华南、广西和云南南部等古代百越民族居住的地区，西双版纳是重要的稻作发源地，是最早发现和利用野生稻的地区之一。西双版纳还是我国水稻物种的种质基因库，稻谷品种繁多，很多野生稻种都是西双版纳所独有。由于生态环境良好，自然地理气候优越，许多地方早已绝迹的野生稻，在西双版纳的许多低海拔河谷盆地内仍有生长。生活在西双版纳的傣族通常居住在河谷平坝地区，地势平坦，水源丰富，高温多雨，自然环境和气候条件都非常适合发展灌溉农业。
傣族民间故事中关于稻谷的传说非常多，有一种说法就是原来的稻谷非常大，而且长在山上，巨大的稻谷成熟了之后，就会自己滚到山下给人们食用。但是后来人们觉得稻谷太大了，保存和食用都很不方便，就把稻谷打碎了，所以稻谷就变成了现在的样子。这个传说揭示了稻谷从山上的旱稻向平坝地区的水稻转变的过程。很多山地民族依然在种植旱稻，而傣族很早就能开垦水田种植水稻，发展灌溉农业，积累了丰富的水稻栽培和管理经验。
除了水稻，曼飞龙寨的村民还非常善于种植鲜花、水果和蔬菜。1930年代，姚荷生在《水摆夷风土记》里写到傣族是“爱花爱笑的民族”。的确如此，傣族喜欢在房前屋后的院子里栽种各种各样的花卉或果树，花朵们姹紫嫣红，迎风招展，各种果树风姿绰约，亭亭玉立，将西双版纳装点出别样风情。
在人们的传说里，西双版纳是一个插根筷子都能发芽的地方，由于土壤肥沃，阳光充足，西双版纳的水果成熟快、产量大、果肉中的水分和糖分都非常高，十分好吃。走进西双版纳任何一个傣族村寨，都会遭遇一场水果的盛宴，又甜又沙的西瓜春天里就能上市，香蕉一年四季都能吃到。大大小小的芒果和木瓜，青的时候能凉拌成酸酸辣辣的味道，黄的时候甜得让人咂舌。菠萝长满了山坡，又酥又软，椰子一大串一大串地挂在高高的树上，让人垂涎，还有红艳艳的火龙果，甜甜脆脆的青枣，在田野上星星点点火红的草莓……热带雨林里丰富的经济果林种类既能为当地提供丰富的物产，又营造了一个个四季飘香的生态花园。
哈尼族生孩子时，家里的长者会事先煨好一壶滚烫的小土锅茶，婴儿出生后，第一件事就是祖母含一口茶水洗去孩子脸上的污血，哈尼族人生最初的味道，就是味苦回甘的茶味，从此以后，哈尼族的一生便与茶结下了不解之缘。茶是哈尼族每天不可或缺的饮品，是他们生病时最便捷最简单的药物，茶还是哈尼族与神灵相通的媒介之一。吃饭之前，哈尼族会滴三滴茶水，表示对神的恭敬，结婚的时候，案桌上茶叶必不可少。寨子里办丧事时，人们会从烧好的大锅茶水里舀出一盅茶汤，滴三滴之后喝下去，一来表示对各路神灵的尊敬，二来通过茶叶驱鬼辟邪，隔绝恶鬼和幽灵。
在哈尼族的传说里，茶叶的发现是一个偶然。有一个年轻勇敢的哈尼族青年有一次在山里猎到一只豹子，他就用大锅煮了邀请全村人来分享。村民们边吃边唱歌跳舞，十分欢乐。热闹了整整一个通宵之后，大家觉得口干舌燥，就在树下烧了一锅开水，这时一阵大风把许多树叶吹到锅里，开水变成了黄绿色，人们喝了这种黄绿色的开水后，觉得苦中带甜，清香爽口，就把这种树叶叫做“糯博”，也就是茶叶。
哈尼族被称为“山坡上的民族”，他们喜欢居住在海拔1200米到2000米的山岭地区，气候湿润，秋冬季节云雾深厚，非常适合茶叶的生长。在西双版纳，只要是有哈尼族居住的地方，都会有茶园。哈尼族聚罟的半坡老寨位于勐海镇格朗和乡南糯山海拔1650米的南糯山上，全村只有20多户居民，房屋散落在山坡上的茶树和风尾竹间，错落有致。村里家家户户都有自己的茶园，热情好客的哈尼族总是煮新鲜的竹筒茶招待客人。通往半坡老寨的小路风光旖旎，晨雾中的山岭空气清新，林中的小鸟不时啼唱，很多千年古茶树依然枝繁叶茂，嫩绿的新芽齐刷刷地生长着，生机勃勃。寨子里的哈尼族女孩踩着露水上山，爬到高高的古茶树上，采下这一年新春茶树刚刚发出的嫩芽。她们总是会将其中最鲜嫩的部分，放在竹席上揉软搓茸，配上黄果叶、酸笋、蚂蚁蛋、大蒜、辣椒和盐，做出一碗提神开胃的凉拌茶。
