神在我旁也，三台北斗在我头上也，三尸在腹，灶神在户，日月三光在天，记录者有之，怒视者有之，欲搏击者有之，如是则可以忍乎?”法国哲学家居友(1854－1888)说道“甚至是某些决定论道德学家，他们在基本上否认功过时，似乎也看到了，在认为行为后面有制裁这种人类的倾向中有合理的理智要求。……在他看来，若无明确的制裁，道德法则似乎会在一种‘基本矛盾’中寿终正寝。”如果不是想到在“暗室亏心”之际，有许多的神鬼，有的忙着在记录，有的怒目而视，还有的几乎要冲过来。并且他们是无所不在的，在头顶，在身旁，甚至在身中，那么，道德的防线可能会更加不堪一击，所以，一定要有一种“明确的制裁”，来维持道德的法则。
有各种神或环伺在人左右，或在人自身之中，监视人的一举一动，然后一一记录在案，等到算账的那一天的来临，对于士子们来说，心中的道德律一定不如“暗室亏心，神明似电，善恶报应，如影随形”的神戒来得更加有力。
这样的神谕劝诚，是比任何的世俗的律令更加有效，面对这样多的神灵和这样巨大的神力，是足可以使人们自觉地放弃恶念，而去按着文昌帝君的指引去积善修德。
2、现身示范法
在文昌劝善书中，借用文昌帝君的口吻叙述，“帝君日：吾一十七世为士大夫身，未尝虐民酷吏；救人之难，济人之急，悯人之孤，容人之过。广行阴骘，上格苍穹。人能如我存心，天必锡汝以福。”这是利用文昌帝君的现身说法来宣扬积善成仙得福报的观念，以文昌帝君所行的道德行为作为榜样。这样的手法更容易使广大的民众笃信，使人们弃恶从善，达到劝善的目的。
这段文昌帝君的自述中，说出了《文昌帝君阴鸳文》的主要观点。首先，要行善，能救人之难，济人之急，悯人之孤，容人之过，为官不虐酷百姓和属吏，就可以世世代代身荣官显，为士大夫阶层。第二，每个人都可以像帝君一样心存善念，广行阴骘。那么，上天一定会赐福给你。这是“天人感应”论的反映，认为天人互相感应，天能决定人的命运，并可以赏善惩恶。
在各种注本里，对此作了大量说明，认为人身至为难得，更何况身为士大夫，每每见到大邑之中，不下十万户，但能够读书者不过百人，能够登科名者仅数人，因为“书香清贵，皇天实吝惜而不轻予矣，岂富豪辈，享庸庸之福者所能及焉，然士子当自爱其身，砥廉隅，维名教。饱乎仁义，不愿人之膏粱之味也。令开广誉施于身，不愿人之文绣也，至于出为大夫，尤当委致其身，为朝廷尽职。为百姓造福，忧国忧民，不窃直而荷禄，备员而容身也。为士大夫如此，不惟己身世世荣显，即伊子孙远裔，亦享文名而食天禄矣。”文昌帝君用佛教的轮回思想，强调人身难得，并且，生为士大夫则是更为难得，所以士子一定要自爱，如果能够出为国家效力，为士大夫，那就要为朝廷尽职，为百姓造福，这样，再根据道教的承负理论，不仅自己可得天眷，就连自己的后世子孙，也会因自己的阴骘而得福的。
因文昌帝君在明清时期已经被认为是可以行使赏善罚恶大权的帝君，同时还兼有监察广大士子品行以决定其科考的专门的神祗，成为全社会尤其是士人崇奉的神灵。所以，文昌帝君的现身说法即起到了一个最好的榜样作用。同时，在文昌信仰劝善书里还举出了好多道教所奉祀的神祗的事迹，其中有很多都是古代的圣哲和贤人等。通过举出这些榜样人物的高尚的道德行为，使他们现身说法，极大地增强了说服力。
(二)赏善罚恶法
1、善小必赏、不遗锱铢的劝赏法
文昌劝善书在劝人行善时，是在强调行善必有回报的前提下进行的，而不是仅仅强调一种没有回报的善行。只要行善，不管它是多么微小的善行，都会有出乎意料之外的回报。只要能够如文昌帝君所教诲的那样“行时时之方便，积处处之阴功，利物利人”，那么，就“永无恶曜加临，常有吉神拥护”，在这样的善行下，利人的同时也达到了利己的目的，文昌帝君一定会给予相应的福报。这里还有鲜明的功利性。即行善积德可以得到物质或精神上的满足。
在训诫之中，首先提出的四个例子“昔于公治狱，大兴驷马之门：窦氏济人，高折五枝之桂。救蚁，中状元之选；埋蛇，享宰相之荣。”东汉于公治狱未尝有冤，后其子为丞相，孙为御史大夫；宋代窦禹钧因广行善事，以短寿无子之命，而转为延寿三纪，有五子八孙之命；宋郊、宋祁兄弟同年在太学，有胡僧相二人后说：小宋当大魁天下，大宋不失科第。但后大宋因救蚁竟得中状元；楚孙叔敖见两头蛇，因恐人见之而死，杀而埋之，后为楚令尹。这都是历史上实有的人物，他们所行的救人、济世、救蚁、除害的阴骘，是极平常易行的，这些善事是人人都可为的，它带来的超出预想之外的回报也是非常诱人的。这样，在现实社会中善行才能够持久，广大的信众才能够终其一生来实践它。
2、有恶定惩、虽远必诛的惩戒法
由于宗教文化有着儒家所不具备的神鬼监督，赏善罚恶；善恶报应，丝毫不爽的独特优势，在劝诫上也就更具有说服力，对于人的恶行，由神鬼来执行惩戒，就更加增加了其不可预测的神秘的恐怖。在文昌帝君劝善书中，首先说明的是，所谓“盖人一生，有司过之神觉察，一岁有北斗稽查，按季有三尸举首，逐月有灶神申奏，人之所为刻刻通天。故太上日：善恶之报，如影随形，人能为善，天必报之。”人处在众神的监督之下，但是，可以由自己来选择为善还是作恶，这是说，人能在福祸之间自主选择，能够以善德“自律”，所谓“祸福无门，惟人自召”，“我命在我不在天”。应该说在所有的劝善书中，用来劝善的道德条规都是出自神明，而非出自人自身。世俗的道德不具有强制性，而出自神明的宗教的道德如果不遵守，一定会有来自神灵的惩罚。
在《蕉窗十则注解》中，文昌帝君严厉地训诫道“必有一诚实心，恒久心，由勉而入安，由下而达上，不用希功，但祈寡过，不需求福，但祈免祸”，如果“仍蹈旧时覆辙，但同闻霹雳之声!”对于违反训诫的行为，虽然细小琐碎，但带来的后果是很严重的，如“斗秤公平”的问题，在《阴骘文像注》中注到：“斗秤公平，交易之正道也，市侩之夫，好占些小便宜，自以为轻出重入无妨，不知日以积日月以积月，有妨乎?无妨乎?在人不知不觉，其实欺心欺天，吁，人当重以为戒矣。”并且在所有举出的事例中，都给与违反者以极重的处罚。在《阴骘文图说》中还特别举例，由于秤斗轻重不一，一位富商竟然遭到了来自神明的严厉惩罚，全家都被洪水淹没。
劝善是以人们相信神灵有能力惩处不遵守的人们为其前提的，文昌信仰通过劝善书的形式把世俗的道德提高到了神圣的位置上，以有恶定罚的神灵的威力来贯彻这种宗教的道德，这样的诫谕无疑地是具有更大的威慑力。
三、文昌信仰劝善书的功能
文昌信仰劝善书强调广大的信徒在行善时，一定要做到内有善念、外有善行，要广行阴骘，做到知行合一，这样才能够最终拥有现世的美好生活和实现来世的幸福憧憬。只要每个人能够如劝善书所说去积极践行文昌帝君标定了的德行，不懈的去努力行善，那么，所追求的目标就会实现。这样的劝诫在其功能上可以表现为以下几个方面：政治稳定功能、和谐社会功能、净化人生功能。现分述如下：
(一)忠君孝亲、神明必酬的政治稳定的功能
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