摘要：全球化国际贸易过程中，商务英语承担着重要的角色地位。针对当前我国商务英语理论落后于实践的发展现状，本文对我国商务英语的历史起源进行阐述，提出对商务英语历史沉淀认知不清是阻碍当前商务英语广泛普及和应用的主要因素，作为新兴事物的商务英语发展前景广阔，但也面临多种挑战，未来还需要进一步改革现有商务英语课程体系，改进教学手段和方法，加强培养目的及课程设置的合理性。
关键词：商务英语；历史起源；发展趋势
深入探究商务英语的内涵有利于增强对商务英语的认知，在现实应用中，商务英语存在两个层面的意义：一是专业教学领域的独立学科，二是商务交际活动中所使用的英语。近几年，商务英语得到了广泛的发展，这主要是由于商务英语属于新兴发展学科，顺应了历史发展的规律，承载着广阔的发展前景，作为新兴事物的商务英语是社会发展的必然，更是语言学深入演化的趋势。尤其是在知识经济和全球化发展的今天，具有强大生命力的商务英语广泛应用于商务活动和对外贸易过程中，在全球化市场开拓过程中起到了突出的语言沟通作用，其应用性和普及性已遍布全球。随着商务英语的快速发展，20世纪90年代以来，关于商务英语的教育教学活动普遍展开。我国一些大专职业院校和对外贸易财经院校等广泛开展商务英语教育教学课程设计，然而根据笔者调查发现，当前我国商务英语教学理论远远落后于实践的发展，商务英语的运用与新世纪的社会经济发展步伐相互脱离，尤其是国内的商务英语教学水平远远低于国外发展水平。深入分析商务英语理论落后于实践应用的根本原因，研究发现这主要是由于公众对商务英语的起源不了解，对商务英语的看法存在误区，导致人们接受度和认知度出现偏差，这极大限制了商务英语在新时代背景下的进一步发展。从历史发展的视角，探索一种语言产生的根本原因及其发展规律，有利于为新兴事物的发展提供历史根基。本文对我国商务英语的历史起源与发展趋势进行深入剖析，有利于深化公众对商务英语的深层次了解，并指导我国院校的商务英语教育教学活动，推动商务英语的广泛普及和应用。
一、商务英语的历史起源
一般理论认为我国商务英语起源时间较短，仅仅有几十年的时间，这主要是从商务英语教学的视角进行的划分，实际上我国商务英语起源更早，从跨文化商务交际的视角来看，我国商务英语可以追溯到明清时期。1.1840年之前的商务英语起源时期。从汉代丝绸之路伊始，我国与中亚、东亚、欧洲的对外的商贸交流越来越频繁，尤其是经历盛唐之后航海事业的发展，进一步扩大了海外航运贸易的发展范围。明清时期，在西方国家海上事业发展的影响下，国际贸易发展迅速，通商活动十分频繁，在与西方国家的商务交往过程中，英语作为交际的语言形式，正式发挥了“商务英语”的功能。17世纪后，英国在经历资产阶级革命以后，开始进行的不断对外扩张和掠夺。在一系列的商业贸易活动过程中，为了加强双方的语言沟通和交流，英国的英语随之进行了普及和扩散，就形成了当时的商务英语（businessEnglish），此时商务英语的特点是以当地母语为根本，并掺杂着许多英语词汇，这种语言在当时也被称之为“洋径浜英语”（pidginEnglish）。根据有关记载，我国一些商人与国外进行交往的过程中使用的便是“洋径浜英语”，例如中国旧上海央行的很多员工就会用“洋径浜英语”与外国商人进行简单交流，“洋径浜英语”反映了我国商务英语的历史发展起源。17世纪初期，英国东印度公司成立之后便逐步开始与中国进行进出口贸易；17世纪中期，英国与中国、印度建立“三角贸易航线”开展茶叶和丝绸对外贸易；进入18世纪以后，中国与英国的鸦片贸易开始兴起，但是由于当时中国禁止英国船只对内运输鸦片，英国东印度公司便开始在孟加拉生产鸦片，然后在加尔各答出售，随后转运往中国，在这一系列的鸦片贸易过程中，使用的交际语言便是“商务英语”。18世纪之后，中国的广州成为世界贸易重镇，广州黄埔古港成为对外贸易交流的重要港口，随着商贸活动的频繁，作为商贸交流的重要语言形式———英语成为不可缺少的沟通工具。可见，1840年之前的商务英语并没有成为语言的主流，但是或多或少成为最初对外贸易交流的重要工具，发挥着不可或缺的作用。17到18世纪是我国商务英语的起源时代。2.1840—1949年商务英语的近代流行时期。1840年开始，现代商务英语的功能进一步强化，此时的商务英语主要应用于商品买卖领域，尤其是鸦片战争之后，在入侵式的黑色贸易活动中，商务英语作为交际语言工具，在近代历史中的地位凸显。鸦片战争以后，在列强的入侵下，中国与西方列强签订了一系列的不平等条约或协定，例如1843年西方列强取得协定关税特权，1845年取得中国海关行政管理权等。随着列强入侵的加深，外国银行数量激增，从1882年440家达到了1913年的4805家；商务贸易活动的范围也不断扩大，开始逐步渗透到航海运输、金融、保险等领域；中国的通商口岸也被列强所控制，并在列强的强占下拥有了新的功能含义。在这一系列的不平等条约或协定签订过程中，均是使用英语作为商务交际语言，尤其是随着上海、天津、武汉等通商口岸数量的不断增加，该区域也逐步使用商务语言进行沟通，这正是现代意义上的“商务英语”。随着通商口岸数量的增加及不断发展，西方列强开始要求设立海关进行商务贸易，海关所使用的语言正是商务英语。在国际交流过程中，海关无疑是重要的环节，海关商务英语的运用无疑扩大了近代商务英语的应用范围。另一方面，为了加强中国与西方列强对外商务活动的便利性，一些进步的人士开始掀起了著名的“洋务运动”。“洋务运动”其中一个重要的方面则是培育大量的英语人才，以便在条约签订和商务贸易谈判过程中与列强进行沟通交流。19世纪50年代以后，在“洋务运动”的推动下，洋务学堂与洋务企业开始逐步兴办，洋务学堂内开始设立英语课程，而年级制和班级制开始取代传统的个别教学形式，实现了商务英语教学的近代转型。1873年，中国近代第一家大型航运企业——轮船招商局正式设立。轮船招商局的设立进一步扩大了与西方列强的通商活动，也将我国商务英语推向了一个全新的阶段。在洋务运动的推广下，近代的翻译学也得到进一步发展，这一定程度上折射出我国商务英语的历史发展轨迹。洋务运动时期的翻译不仅仅涉及商务领域，而且还涉及政治、军事、文学、科技、宗教等多个领域，一些有名的留学生承担着翻译和教学的重任，并在重要的行政商务岗位、洋企业内部岗位等从事商务事宜。辛亥革命以后，在战事的影响下，中国与国外的商贸活动时有时无，直到1949年中华人民共和国成立，这期间中国的一些大型城市，如上海、天津等依然持续与西洋、东洋、南洋等商人进行交易，在交易过程中他们使用的语言也是英语。3.1949年之后的商务英语当代时期。新中国成立以后，商务英语成为国际贸易的主要交流工具。在学校教育领域，商务贸易教学开始兴起。1950年初期，我国成立了第一所贸易专业的高等院校———北京对外贸易学院。《外贸函电》成为各公司和院校培育贸易人才的重要课程，直到今天《外贸函电》作为对外贸易的主要教材还在不断地改编和完善，为我国当前国际贸易人才的培养起到了极大作用。1978年以后，我国的对外贸易体制开始转型，为适应新形势下对外贸易的发展，过去的“贸易英语”也逐步被现代的“商务英语”所代替，除了原有的国际贸易英语进出口业务、函电英语等课程外，还出现了一些新兴的课程内容，例如：国际营销英语、国际经济英语、国际金融英语等。随着外资企业数量的不断增加，外资企业对高素质商务英语人才的需求也不断增加，复合型商务贸易人才培养成为现代商务贸易学科领域的重要目标，商务英语相关学科开始在大专职业院校和贸易财经院校设立。
二、商务英语的发展趋势
中国加入WTO以后，对外贸易步伐进一步加快，根据当前对外贸易形势预测可见，未来的国际贸易活动将呈现出国际间多层面、多目标、多方面的交流特征。在不同政治经济文化背景的交融下，各国越来越认识到国际间的贸易合作不是简单的征服，而是深层次的互利互惠和共同发展。在这一系列的信息沟通过程中，英语作为主要的语言交流形式和信息传递工具，将发挥着越来越重要的作用，而商务英语作为国际间交流和沟通的“通用语”，无疑在未来具有广阔的发展前景。尤其是在现代网络贸易盛行的今天，以商务英语为表现形式的贸易资源将在整个全球网络贸易资源中占据着绝大部分。作为新兴事物的商务英语未来将具有强大的生命力，这是未来商务英语发展的重要趋势。然而，任何一种新兴事物在发展过程中必然面临着多方面的矛盾。看到商务英语广阔发展前景和强大发展生命力的同时，商务英语也必须实现由量变向质变的积累和转变。随着国际化进程的加快以及科技的快速发展，全球经济将面临着更多的问题，国际贸易活动更加复杂化，多边谈判将会成为主流，因此，国际商务贸易活动将会越来越频繁，商务英语的应用将会越来越普遍，而在发展过程中，高素质商务英语能力人才的需求将会越来越多，高水平的商务英语人才不足也成为制约我国对外贸易发展的重要因素，可见，全球化发展背景对商务英语发展既带来了机遇，也带来了挑战。当前，我国商务英语课程体系还不完善，传统教学方式限制了学生能力的提升，商务英语课程设置还不健全等问题突出。未来在商务英语学科的强烈需求下，战略性、技术性的商务人才培育将成为主要目标，改革现有商务英语课程体系，改进教学手段和方法，加强培养目的及课程设置的合理性是形势所需。尽管商务英语发展困难重重，但是作为具有浓厚历史文化的商务英语最终会发展成为一门规范的独立学科，在全球商务贸易中发挥重要作用。
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作者：江帆 单位：温州职业技术学院人文传播系
